Het verborgen 'goud' van Salamanca

Enkele kilometers buiten de oude stad ligt de steengroeve van Villamayor. Daar haalden de Salmantijnen de ruwe steen voor hun stadsmuren, de robuuste steen voor de torens en de fijne steen waarmee ze o.a. hun kathedralen en universiteiten bouwden. Die fijne steen vormt een groot deel van Salamanca's glorie. Zacht en vochtig als hij uit de groeve wordt gehaald leent hij zich voor een minutieuze bewerking die herinnert aan de kunst van de zilversmeden.

En zo werden de kerken, paleizen en andere gebouwen van Salamanca, meer dan waar ook in Spanje, versierd met onvoorstelbaar fraaie guirlandes, medaillons, zuiltjes en kroonlijsten, die we alle tezamen de platerescostijl noemen (platero= zilverwerk).

Eenmaal blootgesteld aan de buitenlucht droogt de steen uit en wordt 'keihard' en dan brandt de zon hem in veel jaren rood of goud. Daarmee draagt de steen nog eens bij aan de roem van Salamanca: 'La Dorada' wordt het n.l. genoemd, 'De vergulde stad', voor velen de mooiste stad van Spanje.