Laredo huisvestte Don Juan

De stad ontstond op een heuvel vlak bij het kasteel, dat Alfonso I van Asturië er rond 745 liet bouwen. Net als Castro Urdiales groeide Laredo in de Middeleeuwen uit tot een belangrijke handels- en vissershaven. In 1496 ging de latere Johanna de Waanzinnige hier aan boord om te gaan trouwen met Filips de Schone. En toen Karel V in 1555 afstand deed van de troon ten gunste van zijn zoon Filips II, ging hij hier in Laredo aan land.

Op 26 september 1556 kwam hij aan in Laredo met het schip 'Ëspiritu Santo'. Hij bleef een week om uit te rusten van de zeereis om zich vervolgens 40 dagen lang in een draagstoel via het dal van de rivier Asón en over de bergpas van los Toros door Spanje naar Yuste in de Extremadura te laten vervoeren. Daar besteedde hij zijn vrije tijd vooral aan de reparatie van oude uurwerken. Voor zijn onechte zoon, geboren uit een slippertje in Regensburg met de poortersdochter Barbara Blomberg, Don Juan van Oostenrijk, liet hij in het nabijgelegen Cuacos de Yuste een stadsvilla bouwen, zodat deze bastaardzoon toch zijn oude vader kon bezoeken.

Don Juan werd o.a. bekend door het winnen van de zeeslag bij Lepante, waar hij de Turkse vloot wist te verslaan en daarmee de islamisering van Europa een halt toe riep. Ook als landvoogd van de Zuidelijke Nederlanden kennen we hem. Hij stierf zonder nog verdere grote militaire prestaties te hebben verricht in 1578.