
Van origine is Oliva een oud stadje met in de indeling van de wijken nog steeds de benamingen: christelijke stad (Vila Cristiana) en Moorse voorstad (Raval Morisco). In deze laatste wijk hebben tot 1609 de Islamieten gewoond.
Van de oorspronkelijke bebouwing is niet veel meer over, maar het stratenplan met zijn nauwe kronkelende straatjes is duidelijk moors.
Het stadje is de laatste decennia sterk uitgebreid en er wordt nog steeds stevig gebouwd. Het verkeer perst zich over de N332 langs het oude centrum door de stad. Evenwijdig aan de N332 loopt een uitgestrekte rambla-achtige weg met ruime parkeergelegenheid, aan weerskanten een supermarkt en op vrijdagmorgen een weekmarkt.