Santander voor cultuur en architectuur

De stad ligt zeer fraai aan een baai aan de oostkant van het schiereiland Magdalena, dat de stad een erg beschutte ligging biedt, zowel tegen de westelijke als noordwestelijke stromingen.

Dankzij het feit dat in 1861 koningin Isabel II hier haar zeer geslaagde zomervakantie doorbracht, met nog vele bezoeken nadien, maakte ook voor de Spaanse adel en welgestelde burgers Santander erg aantrekkelijk. In 1912 schonk de stad een zomerverblijf aan koning

Alfonso XIII, het Palacio de la Magdalena, vlak bij het beroemde Sandinerostrand. De stad heeft een groot aantal mooie stranden met goed aangelegde groene boulevards met hotels enz. Je kunt er lekker flaneren.

Bezienswaardigheden in de stad zijn nagenoeg allemaal gebouwen die dateren uit de 19e eeuw, de eeuw waarin de stad naast de al van ouds bestaande visserij- en handelsfunctie een belangrijke rol ging vervullen als industrie stad (vooral metaal en chemie).

Centrum van de stad is de Plaza Alfonso XIII, met daaraan het postkantoor met art deco-stijl elementen met op het plein ook het standbeeld van Pedro Velarde, de man die in de Napoleontische tijd vorm gaf het Spaanse verzet. Aan het plein ook de Banco de España en achter het postkantoor ook de kathedraal, niet bijzonder indrukwekkend. In deze kerk is het oudste gedeelte (12e eeuw) interessant door het Christusbeeld boven het altaar met de gelijknamige crypte. In een nis staan twee urnen met daarin de relieken van twee heiligen Emeterio en Celedonio. Naar hen is de kathedraal genoemd: Catedral de los Cuerpos Santos. Het wijwatervat is afkomstig uit een vroegere moskee, het draagt een opschrift in het koefisch (=Arabisch schoonschrift).

De universiteit die de stad verkreeg in 1932 de Menéndez Pelayo Universiteit in het Palacio Real de la Magdalena ondergebracht. In de kathedraal staat een beeld van Menéndez de Pelayo, een beroemd bibliofiel uit de 19e eeuw, waarnaar de universiteit werd genoemd.

Sinds 1948 kent de stad een zeer ondertussen zeer bekend geworden Festival voor muziek en dans, dat ieder jaar in augustus wordt gehouden in het Cantabrisch Festival en Congres Paleis.