Het oud stadsplein Staromestské Namestí

Op het snijpunt van de markt en de handelswegen, die van over de Moldau kwamen, ontstond als het ware van nature het middelpunt van de Oude Stad.
Het is in onze tijd naast de Burcht en de Karelsbrug één van de bekendste en meest historische punten van Praag.

Eerst markt, later vergader- en gerechtsplaats en onderdeel van de zgn. 'Koningsweg', heeft het 9.000 m² grote plein heel wat aangrijpende gebeurtenissen zien voltrekken in de loop der eeuwen: zoals bijvoorbeeld op 21 juni 1621 de terechtstelling van 27 protestantse burgers en edellieden voor het stadhuis, waaraan de kruisen in het plaveisel voor dit gebouw nog herinneren.
Grappiger, althans voor de Praagse burgers, was het riddertoernooi, waarbij Jan van Luxemburg uit het zadel werd geworpen.

Bij de geboorte van de nieuwe staat Tsjecho-Slowakije in 1918 werd het samengestroomde volk toegesproken door Masaryk, in 1945 was het Beneš, die bij de bevrijding van de Duitse overheersing hetzelfde deed. In 1948 kondigde Gottwald hier de omzetting van het land in een communistische staat aan.
De 'Praagse Lente' bracht hier in 1968 opnieuw een grote volksmassa op de been en wederom in 1989, maar nu met meer resultaat.

In de kelders van de gebouwen op het plein treft men enige resten van Romaanse huizen uit de 11e en 12e eeuw, maar de in de laatste decennia fraai gerestaureerde huizen rond het grotendeels voor rijdend verkeer afgesloten plein, hebben nu bijna alle vroegbarokke gevels.

Een dominerende plaats op het plein neemt het monument voor de Tsjechische kerkhervormer en nationale held, Jan Hus, in. Deze beeldengroep werd in 1915 geplaatst om de 500e sterfdag van de magister te herdenken.
Door het winnen van een prijsvraag viel de opdracht tot het maken van het monument toe aan de symbolistische beeldhouwer Šaloun en daarom rekent men dit kunstwerk tot de Jugendstil, die toen ook in Praag sterk in zwang was.
Reeds bij de onthulling werd echter kritiek uitgeoefend op de verhouding tussen de enerzijds geaccentueerde persoonlijkheid van de priester en de symbolisch bedoelde, wat rommelige groepen burgers, die het verzet tegen elke vorm van onderdrukking moesten uitbeelden.
De opgroeiende jeugd heeft het monument allengs een functie gegeven, die sterk doet denken aan het monument op de Dam in Amsterdam.