Met het gezin: Gorges du Verdon, de Grand Canyon van Europa

8 december, 2025

De Gorges du Verdon in Zuid-Frankrijk wordt ook wel de Europese Grand Canyon genoemd. Met zijn 25 kilometer lengte is hij lang niet zo groot als zijn Amerikaanse tegenhanger (435 km), maar het blijft een van de mooiste natuurbestemmingen in Europa. Turquoise water tussen rotswanden van honderden meters hoog, kleine strandjes: het is goed te zien waarom dit zo is. En dit indrukwekkende natuurgebied is verrassend goed te doen met kinderen! In dit blog deel ik mijn tips.

Inhoudsopgave

• • Samengevat
  • Waar liggen de Gorges du Verdon?
  • Zwemmen, bootje varen, kanoën
  • Wandelroutes voor jong en oud
  • Praktische tips voor gezinnen
  • Dorpen in de buurt

Samengevat

De Gorges du Verdon is één van de mooiste plekken van Europa om met kinderen te ontdekken. Rondom de kloof liggen heldere meren met kindvriendelijke strandjes, kun je zwemmen, kanoën of een elektrisch bootje huren, en zijn er volop korte wandelroutes en uitzichtpunten die ook voor jonge gezinnen goed te doen zijn. Ook aan afwisseling is geen gebrek: van een ijsje in het prachtige Moustiers-Sainte-Marie tot een ontspannen kanotocht over de rivier.

Met een beetje planning is dit gebied ideaal voor een gezinsvakantie. Ga in het voor- of najaar voor rust en lagere temperaturen, of plan in de zomer je activiteiten slim rondom de heetste momenten van de dag. Waterschoenen, zonnehoedjes en voldoende water zijn onmisbaar.

Campings in Zuid-Frankrijk

Bekijk alle campings in Zuid-Frankrijk

Waar liggen de Gorges du Verdon?

De Gorges du Verdon slingeren door de Provence, tussen Castellane en het Lac de Sainte-Croix. Het is de grootste en diepste kloof van Europa, uitgesleten door de rivier de Verdon die zich diep in het kalksteen van de Alpen heeft gegraven.

Rondom de kloof liggen meerdere meren zoals Sainte-Croix, Esparron en Castillon. Deze plekken zijn ideaal voor gezinnen: het water is helder en ondiep bij de oevers, er zijn strandjes waar je lekker kunt zwemmen of zandkastelen bouwen, en vaak is er schaduw, een speeltuintje of een ijsjeskraam in de buurt. Alles wat je nodig hebt voor een relaxte vakantiedag met kinderen.

Tip: vanuit de Côte d’Azur of de Ardèche is het goed aan te rijden, dus ook als tussenstop tijdens een rondreis is dit gebied een aanrader.

Zwemmen, bootje varen, kanoën

Zodra je aankomt bij Lac de Sainte-Croix zie je gezinnen die zwemmen, spelen of dobberen in een bootje. Het fijne is dat het water meestal langzaam afloopt, waardoor jonge kinderen veilig kunnen spelen aan de oever. Veel strandjes zijn ingericht met wc’s en picknickplekken.

Voor iets meer actie huur je een waterfiets, kano of klein elektrisch bootje. Dat is één van de populairste gezinsactiviteiten hier. Je vaart in je eigen tempo door de kloof, stopt wanneer je wilt om te zwemmen of even af te koelen in een rustig baaitje. Op sommige plekken kun je van lage rotsen springen: altijd een hit bij wat oudere kinderen.

Voor avontuurlijke kinderen is er hier “aquarando”: een aquatische hike geschikt voor kinderen vanaf een jaar of zes. In een wetsuit dobber je onder begeleiding door de rivier, zwem je door kleine bassins en maakt af en toe een sprongetje in het water.

Wandelroutes voor jong en oud

De Gorges du Verdon staan bekend om de mooie en soms uitdagende wandelroutes, maar met jonge kinderen wil je het niet te gek maken. Gelukkig zijn er genoeg korte, goed begaanbare paden waar je zonder problemen met een kleuter of klein kind kunt lopen.

Zo is er bij Moustiers-Sainte-Marie een leuke route die bekendstaat als het Lézard-pad. Vlak, overzichtelijk en onderweg genoeg om te zien. Ook het Canal de la Garde-pad bij Quinson is een aanrader: hier wandel je grotendeels in de schaduw langs een oud irrigatiekanaal, met af en toe uitzicht op het water en de rotsen.

Voor gezinnen die juist wél zin hebben in een wat langere tocht, maar geen uren willen klimmen, zijn de uitzichtpunten langs de beroemde Autoroute des Crêtes een mooi alternatief. Je rijdt een stukje, stapt even uit bij een belvédère, kijkt je ogen uit en rijdt weer verder. Zo krijg je het ‘wow’-gevoel van de kloof, zonder dat je kleine kinderen hoeft mee te slepen op lange wandelingen.

De bekende routes zoals het Blanc-Martelpad zijn spectaculair, maar wel echt bedoeld voor oudere kinderen met wandelervaring. Denk aan tunnels (hoofdlamp mee!), ladders en steile afdalingen. Leuk voor de sportieve gezinnen, maar voor jonge kinderen zijn korte wandelingen bij het meer of bij de camping een stuk prettiger, en minstens zo leuk.

Praktische tips voor gezinnen

Ga je in juli of augustus? Dan is het slim om je dag een beetje te plannen. Vroeg op pad voor uitzichtpunten of een boottocht, en in de middag lekker relaxen aan het meer. In het voor- en najaar is het rustiger én minder heet, terwijl je nog steeds kunt zwemmen. Vergeet geen hoedjes, zonnebrand en waterschoenen mee te nemen. Bij het huren van een boot of kano zijn reddingsvesten vaak inbegrepen of verplicht, dus vraag er altijd even naar.

Dorpen in de buurt

Voor wat afwisseling is er in de buurt van de kloof genoeg te doen. Moustiers-Sainte-Marie is één van de mooiste dorpen van Frankrijk, met kronkelstraatjes, fonteinen, oude kerkjes en winkels vol aardewerk. Het dorp ligt tegen een bergwand geplakt en je kunt met iets oudere kinderen een korte klim maken naar een kapel bovenin: het uitzicht is het meer dan waard.

Ook Castellane is een leuke plek, met terrasjes, een levendige sfeer en een kapel op een rotspunt die via een stevige maar korte wandeling te bereiken is.

Campings in Zuid-Frankrijk

Bekijk alle campings in Zuid-Frankrijk

Heb jij nog tips voor een bezoek aan de Gorges du Verdon? Laat het weten in de reacties!